&#187; L&#8217;animal, ce médiateur!

Le livre

Jean-Claude BARREY et Christine LAZIER, « Ethologie et écologie équines – Étude des relations des chevaux entre eux, avec leur milieu et avec l’homme », Editions Vigot, 2010, 208 p., 35 euros

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Entraîner un animal aujourd’hui

Catherine Collignon — Tue, 13 Dec 2011 21:43:41 +0000

Les animaux ont toujours fait partie de notre quotidien, que ce soit pour coopérer avec nous lors de tâches spécifiques telles que la chasse, la garde, la protection, la conduite de troupeaux, pour rendre des services à la nation, pour éclairer les scientifiques sur les capacités d’apprentissage, pour nous réjouir de leur grâce, de leur beauté et de leur puissance lors de défilés, de spectacle de voltige, pour amuser et surprendre les enfants dans les cirques…, pour accomplir des prouesses physiques lors de courses, de sauts d’obstacles… ou pour tout simplement apaiser notre quotidien en remplissant la noble fonction d’animaux de compagnie.

Cette dernière fonction, même si encore très récente, a néanmoins quelque peu bouleversé le regard que nous portions jusqu’alors sur nos relations à l’animal et a permis d’élargir le champ de réflexions de sociologues comme Dominique Guillo, de philosophes tel que Peter Singer, de scientifiques tel que Mark Bekoff et de bien d’autres experts dans leurs disciplines respectives touchant de près ou de loin les sciences du comportement animal.

Et si actuellement on ne remet pas en cause le fait que l’anthropomorphisme peut être néfaste au développement comportemental d’un animal, il n’en reste pas moins qu’il est admis que de grandes similitudes nous rapprochent en tant qu’espèces, nous aidant à affiner notre compréhension des comportements adoptés par les animaux, tels que l’agressivité, la destruction, la colère, la fuite, l’utilisation de différentes formes de communication gestuelles et non gestuelles, le besoin de ritualiser les présentations, les réactions incontrôlées face à des situations stressantes à répétition ou suscitant une émotion de peur. Si se mettre à la place des animaux ou faire preuve d’empathie envers eux n’est plus considéré comme farfelu, c’est aussi ne pas oublier qu’ils ont des attentes, des besoins et des plaisirs qui diffèrent des nôtres et qu’ils possèdent leur propre système de communication enrichi par des messages vocaux, olfactifs et gestuels.

Nous sommes loin, très loin de Descartes et de son animal machine.

Si nous observons l’évolution et la prise de conscience des cavaliers, des dresseurs, des éducateurs de chiens de compagnie, nous les entendons parler volontiers actuellement d’approches amicales et positives ou de « méthodes dites éthologiques » pour l’éducation et la rééducation comportementale et se démarquer d’un savoir empirique qui se transmettait entre amis, entre voisins et entre générations…

Un savoir qui trouvait sa source dans des recettes transmises par une expérience de terrain et révélatrices bien souvent de nos propres visions des rapports entre espèces, cautionné par un regard superficiel de l’idée de ce qui séparait l’animal de l’homme : son inculture, son manque de sens moral, un panel émotionnel moindre et un mode de communication intraspécifique basé uniquement sur des notions de dominant/dominé.

Ces croyances, qui ne se fondent sur aucune étude scientifique, ont légitimé et légitiment encore parfois un rapport de force brutal non justifié et des conditions de détention quelquefois déplorables, allant jusqu’à la maltraitance animale.

© Photo Association Résilienfance

Mais ces 20 dernières années ont vu émerger des techniques d’éducation et de dressage (le clicker-training, les « méthodes dites éthologiques », la technique du leurre/récompense) tirant leurs fondements des principes scientifiques de l’apprentissage et qui ont bouleversé ces anciens principes et nos rapports à l’animal.

Les éducateurs, les conducteurs, les entraîneurs ont évolué et tendent vers une maîtrise des techniques d’apprentissage pour améliorer leur relation à l’animal et donner envie à l’animal de donner ce qu’il a de meilleur en lui et de coopérer avec l’homme. Quand on décide de s’initier et d’adopter des techniques dites positives, on décide aussi de changer sa façon d’appréhender et de comprendre l’animal avec lequel on interagit. On le respecte dans son individualité en l’observant, en étant à son écoute et en l’aidant à comprendre ce que nous désirons de lui.

Une prise de conscience s’est faite sur la certitude que la façon la plus fiable d’éduquer où de dresser un animal de façon intelligente, indépendante et respectueuse de son bien-être émotionnel et physique est de comprendre comment les individus apprennent pour ensuite l’adapter et nous intéresser à l’individu avec lequel nous sommes en interaction.

Les « méthodes dites amicales et positives et éthologiques » prennent toutes leurs fondements sur ce constat : l’impact des renforcements sur l’augmentation en intensité et en critère des comportements renforcés et sur la volonté de l’animal de les reproduire. L’on parle d’apprentissage quand l’individu est capable de faire l’association entre ses actions et la conséquence de ses actions et de la mémoriser. Nous saurons que la conséquence a été mémorisée quand l’individu cherchera à reproduire son action pour obtenir la conséquence agréable ou quand il évitera de produire un comportement pour éviter la conséquence désagréable ou encore quand il cessera de proposer un comportement car la réponse de l’environnement ne lui est ni favorable ni défavorable.

C’est en mariant deux fondements scientifiques d’apprentissage, le conditionnement classique de Pavlov et le conditionnement opérant de Skinner, que la technique du clicker-training en elle-même fut techniquement mise au point. Cette technique d’éducation est applicable sur la plupart des d’animaux (chiens, chats, rats, cochons, chevaux, lions, poules, etc.)

• Le conditionnement classique – Ivan Pavlov (1905). Nous associons à un stimulus A (stimulus neutre) un renforcement primaire (tout ce qu’un animal aime de façon spontanée), si l’animal est capable d’acquisition, il provoquera une réponse lorsque le stimulus A sera présenté seul. Le stimulus A devient annonciateur du renforcement primaire.

• Le conditionnement opérant – Skinner (1938). Le conditionnement opérant repose sur la sélection des réponses obtenues suite à des actions volontaires. Le conditionnement opérant a trois conséquences possibles : bonne (renforcement), mauvaise (aversion), neutre et sans effet (extinction).

Le principe de l’éducation par le clicker : nous actionnons le clicker, émission d’un son bref que nous associons à une récompense (conditionnement classique). Nous sélectionnons, cliquons et récompensons tous les comportements que nous désirons voir répétés par l’animal. L’animal sélectionnera les comportements qui ont déclenché le clicker pour vérifier que la réponse favorable et agréable est reproduite (conditionnement opérant).

Retenons que la technique du clicker-training utilisera uniquement le renforcement positif (ajouter quelque chose d’agréable suite à un comportement) pour donner envie à l’animal de reproduire les réponses favorables que l’éducateur ou l’entraîneur auront pris soin de marquer à l’aide du son émis par le clicker et de les récompenser. La philosophie d’approche de cette technique étant l’ignorance des comportements que l’on ne veut pas voir se reproduire et le renforcement positif des réponses que l’on veut voir se reproduire.

Le renforcement positif donne envie à l’animal d’adopter le bon comportement et d’y prendre du plaisir.

Les « méthodes dites éthologiques » s’attachent plus particulièrement et principalement aux techniques dites de l’inconfort/confort qui s’expriment à travers le renforcement négatif (retirer quelque chose de désagréable suite à un comportement). L’entraîneur ou l’éducateur s’attache à placer dans une situation inconfortable physiquement ou émotionnellement l’animal tant que celui-ci adopte une réponse comportementale que l’on veut voir diminuer et s’éteindre ; dès que la réponse comportementale change pour aller vers celle que l’on veut voir augmenter, on retire l’inconfort ou le désagréable. L’animal mémorisera rapidement qu’il est plus payant pour lui de proposer le comportement lui procurant de l’agréable plutôt que du désagréable.

Le renforcement négatif, en lui offrant une alternative, apprend à l’animal à trouver une autre réponse que celle proposée spontanément.

Ainsi donc, même si longtemps a été légitimé la sanction, ou punition positive (ajouter quelque chose de désagréable suite à un comportement), pour diminuer l’apparition d’un comportement indésirable chez un animal ou pour empêcher sa réapparition, depuis ces dernières années, à la valeur éducative de la sanction s’est opposée celle de l’ignorance des mauvais comportements et du renforcement des bons comportements.

En d’autres termes, si nous devons nous intéresser au bien-être animal, nous avons pris conscience que nous devions nous arrêter sur la qualité des interactions entre un cavalier et son cheval, entre un conducteur et son chien, entre un maître et son chien, entre un tigre et son dresseur… en se basant sur nos connaissances éthologiques de l’animal en présence, sur les fondements scientifiques de l’apprentissage et sur une volonté d’interagir et de communiquer.

En conclusion, il paraît de toute évidence fondamental d’intégrer que l’important, lorsque nous interagissons avec les animaux, n’est pas la façon dont ils se comportent, mais bel et bien la façon dont nous allons réagir à leur comportement.

Si nous nous attachons à comprendre ce qui motive le comportement des animaux, ce qui motive notre réaction face à leur comportement et si notre intention est de leur enseigner la meilleure façon de se comporter dans un environnement leur demandant de contrôler la plupart de leurs comportements spontanés tout en leur offrant l’opportunité de donner le meilleur d’eux-mêmes, alors nous entrons dans une fabuleuse histoire qui s’appelle : communication, apprentissage et relation avec un individu appartenant à une autre espèce animale que la nôtre.

Catherine Collignon

Pour en savoir plus:

Le DVD:

Le Clicker dans tous ses états – éditions du Génie Canin 2005 – 25 euros

Les livres:

- Collignon C., Spadafori G., 2003 – Un chien pour les Nuls – 11,90 euros

- Hodgson S., Collignon C., 2007 – Eduquer son chiot pour les Nuls – 22,90 euros

- Bedossa T., Deputte B., Comportement et éducation du chien, Éducagri éditions – 34 euros

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Construire des liens et structurer une rencontre: au travail les ânes!

Stage initiation au parage chez ânikouna!

Sandie — Sun, 06 Nov 2011 17:20:06 +0000

Les billets tardent à venir ces derniers jours… j’en suis navrée mais le temps me manque considérablement. En ce jour dominical pluvieux, j’ai pris quand même quelques minutes pour publier le dernier billet d’Annick…

Et je profite de ce nouveau billet pour signifier (encore une fois) que l’ensemble du contenu du blog (texte, photos…) est protégé par les droits sur la propriété intellectuelle! Merci de respecter cela!

Bonne lecture! Sandie Bélair

Les 25 et 26 novembre prochain, l‘association ânikounâ organise: un stage de formation « d’initiation au parage »

Jacqueline Stensord sera présente 2 jours sur notre structure pour encadrer ce stage . Elle est maréchal Ferrant spécialisée dans le parage naturel dit « pieds nus » ou encore parage orthopédique du sabot .

L’ âne est très rarement ferré et le parage naturel est de mise pour cet équidé . Cependant, il vit loin de son habitat naturel d’origine ( zone désertique). Nous lui offrons une vie de troupeau en pâture avec stabules ouvertes dans chaque pré … Ces conditions de « détention » que nous qualifions de bonnes et presque idéales (!) , ne lui fournissent pourtant pas la possibilité d’user naturellement et surtout suffisamment ses sabots . Il a besoin d’aide pour reproduire les effets qu’une vie naturelle aurait sur ses sabots.

© Photo Anikouna

En tant que propriétaires, nous sommes responsables de l’environnement que nous proposons à nos animaux , et nous leur devons de respecter autant que l’on peut leur physiologie et psychologie . C’est ce qui nous a séduit dans l’approche de Jacqueline Stensord. Elle nous livre d’une part sa connaissance sur la fonction du sabot, son mécanisme et son rôle dans plusieurs fonctions métaboliques et d’autre part elle nous amène à revisiter à partir de ses connaissances, le cadre de vie, l’alimentation et comment la donner, le mouvement nécessaire , la température, le besoin d’humidité …

© Photo Anikouna

Nous allons tout d’abord travailler sur des pieds morts d’équidés ( récupérés à l’abattoir) puis sur nos ânes .

Jacqueline sera également accompagnée, la première journée, par une collègue comportementaliste qui traitera de la sécurité de cette situation de parage avec les ânes. Elle est également ouverte à d’autres thèmes qui peuvent être proposés le jour même . Nous pensons la questionner sur l’éducation de l’ânon !

+++ Infos pratiques:

Le tarif est de 150 Euros pour les 2 jours : 60 euros /j / pers + 1O euros / pied + participation aux frais de déplacement

Pour plus de renseignements, contacter l’association par tel au : 06 75 88 15 14 ou par mail : anikouna@hotmail.com

Annick LABROT

Pour en savoir plus:

Découvrez les autres billets d’Annick sur le blog:

Les ânes de Janicou

L’âne et l’ado!

A chaque jour suffit son bonheur!

Médiation avec l’âne… un chemin pour aller vers soi

L’un, l’âne et l’autre

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I. Rappel sur les bases du comportement du cheval

Cohabitation et relations Homme-Cheval # 3

Jean-Claude Barrey — Wed, 20 Jul 2011 13:31:31 +0000

Suite et fin du passionnant billet de Jean-Claude sur la cohabitation et les relations homme-cheval! Pour rappel ou pour les nouveaux venus, nous avons déjà publié:

II. L’environnement imposé au cheval

Bonne lecture et bel été à tous! Sandie

III. Relation Homme-Cheval

Le travail à pied – L’Espace Dynamique Virtuel (E.D.V.) – L’Espace Projectif Virtuel (E.P.V.).

Nous avons parlé de ces espaces à propos de la vie en box. Ils se structurent en plein air dès les premiers jours de la vie du poulain, selon un programme inné d’apprentissage. Ils se définissent ainsi (2) :

- l’Espace Dynamique Virtuel est une zone de protection dont s’entoure le cheval, commençant à son contact et s’en éloignant selon un gradient décroissant de probabilité de rencontre avec un objet dangereux .

- l’Espace Projectif Virtuel est une zone de protection dont le cheval entoure les autres objets vivants (capables de mobilité), commençant à leur contact et s’en éloignant selon un gradient décroissant de probabilité de rencontre avec lui-même.

L’E.D.V. et l’E.P.V. se structurent en fonction de la dynamique propre du cheval et des mouvements des autres animaux par une sorte d’analyse cinématique prévisionnelle inconsciente des déplacements réciproques, qui a été qualifiée de fonction ratiomorphe (8).

La dimension moyenne de I’E.D.V. au repos correspond, vers l’avant, au maximum d’extension de l’encolure, ce qui lui permet le flairage naso-nasal par une dépression appelée « pont olfactif’. Vers l’arrière, I’E.D.V. atteint l’amplitude maximum d’extension des postérieurs (figure 1).

L’E.P.V. dépend de la taille de l’animal ou de l’homme sur lequel il est projeté, ainsi que du sens et de la vitesse de déplacement. Ces dimensions ne sont pas stables, ni dans le temps, ni dans l’espace. Elles augmentent sensiblement avec la rapidité des mouvements, elles diminuent avec l’ immobilité (figure 2).

Dans le travail à pied, on utilise l’interaction qui existe entre l’espace de protection dont s’entoure le cheval, et celui qu’il projette sur nous pour se défendre de nos mouvements imprévisibles.

Travail à la longe et en liberté.

Nous avons déjà largement traité ce sujet par ailleurs (4). Rappelons les principaux points. Remarquons d’abord que, pour un écuyer, faire travailler des chevaux montés par des cavaliers, surtout s’ils sont débutants, équivaut à faire un travail en liberté, et impose de placer son E.P.V. en fonction des figures demandées.

Dans tous les cas, il faut se placer en fonction des poussées exercées sur le cheval par notre espace projectif sur l’espace dynamique du cheval (figure 3). Notre position et notre mouvement orientent les déplacements et la vitesse du cheval, et nous devons prendre garde de rester cohérent avec l’environnement, par exemple en ne fermant pas le passage d’un coin avec notre E.D.V. (figure 4). En effet, toute incohérence a un effet profondément désorganisant sur le comportement du cheval et sur l’apprentissage.

Il ne faut pas oublier que le cheval nous attribue un E.P.V. d’une forme un peu spéciale, en raison de notre position debout et de nos bras qui s’agitent. Lorsque nous tenons une chambrière, notre espace est fortement agrandi, d’autant plus que nous la bougeons énergiquement. Elle n’est alors pas un objet indépendant, mais un prolongement de notre corps, qui perd toute signification si il n’est plus tenu (figure 5). On peut utiliser toutes ces particularités pour exercer des pressions sur le cheval en même temps vers le flanc, ce qui le garde sur la piste, et vers l’arrière, ce qui conserve l’impulsion (figure 5), ou même pour l’arrêter (figure 6).

Dans le cas où l’on s’éloigne brusquement du cheval apparaît un phénomène nouveau : l’inversion du gradient qui transforme l’effet répulsif en aspiration. Ce phénomène est très utile pour obtenir les changements de main, et même en faisant succéder aspiration et refoulement, des demi-voltes ou des voltes (figure 7) (4).

Le travail monté – Le débourrage

Le débourrage fait la liaison entre le travail à pied et le travail monté, qui sont de natures différentes : le travail à pied fait appel à des rapports sociaux interindividuels, alors que le travail monté utilise des ‘ressorts’ internes au cheval. Il faut donc passer de la communication à la perception ce qui nécessite de s’intégrer à l’espace personnel du cheval, à l’intérieur même de sa zone de défense.

Le principal « outil’ qui permet d’y arriver sans mettre en marche le système utilisant le P.A.S. de défense est l’habituation ou ‘inhibition afférente’ (28). Ce processus consiste à désensibiliser l’animal vis à vis d’un stimulus qui provoquait jusque là de fortes réactions, en le répétant avec une intensité modérée, pour ne pas déclencher ces réactions, puis progressivement croissante. Il a été démontré que cette désensibilisation n’était généralement pas due une fatigue sensorielle, mais à un processus d’inhibition centrale concernant la réaction à un stimulus et aux stimuli très voisins (29). Mais l’intervention d’un stimulus un peu différent peut laisser réapparaître la réaction dans toute son intensité. Ainsi, un poulain habitué au surfaix peut manifester des défenses lorsqu’on lui met une selle. Progressivement on désensibilise ainsi le cheval à toutes les pièces du harnachement, au mors, au chargement, jusqu’à ce qu’il supporte l’homme. Mais ce travail n’est encore obtenu que sous le contrôle d’un écuyer à pied, à l’aide des stimuli interindividuels.

D’une manière très générale, l’apprentissage chez le cheval, surtout au début, lorsqu’il n’a pas encore « appris à apprendre’ ne doit pas être trop rapide, sous peine de désorganisation qui nécessite un retour à un stade précédent, jusqu’à l’extinction des réponses erronées, puis un réapprentissage plus lent. Le résultat d’un travail trop rapide est donc finalement une perte de temps.

Le dressage

A partir du moment où l’écuyer est sur le cheval, et non plus à côté, il ne peut plus utiliser directement les déclencheurs sociaux interindividuels. Il faut alors recourir à des procédés faisant appel directement à la sensibilité interne, kinesthésique, du cheval.

Le problème de l’excitabilité ou niveau de vigilance.

On peut définir l’excitabilité comme une propriété de l’organisme consistant à répondre à une stimulation par une réaction qui dégage une bien plus grande énergie que n’en a apporté la stimulation. Nous avons déjà traité de l’excitabilité. Ajoutons seulement que cette notion assez large recouvre ce que les cavaliers appellent « l’impulsion ». Un niveau élevé de vigilance est nécessaire pour abaisser le seuil de déclenchement de presque toutes les activités motrices. C’est pour cela que sont parfois utilisés des moyens comme cravache ou éperons, de manière brutale, car le haut degré d’excitation générale provoqué par le stimulus dangereux contribue à l’activité de l’animal qui se sent menacé. Sans tomber dans ces excès par ailleurs désorganisants, il est sûr qu’un certain niveau de vigilance est nécessaire pour obtenir l’impulsion qui prépare le cheval à l’action.

Le dressage élémentaire

Il est basé sur les quelques stimuli inconditionnés que pourront produire les aides et qui seront renforcés par un conditionnement du type ‘S’, c’est à dire celui auquel le cheval réagit spontanément quand il lui arrive quelque chose. Ce type de conditionnement n’intervient guère que pour la mise en avant à la jambe et l’arrêt au mors, et peut être ensuite utilisé pour relier entre eux les signaux des différentes aides, ce qui rend l’exécution de plus en plus facile. Le mouvement en avant associe l’action des jambes à celle de la cravache à l’arrière, séparés par 3/4 de seconde au plus, pour provoquer une réaction d’Evitement Conditionné qui est ensuite pratiquement irréversible dans le contexte où il est utilisé.

De même, la gêne provoquée par l’action du mors provoque une réaction d’arrêt qu’il suffit de récompenser en cédant instantanément pour obtenir ensuite la retenue sur une simple indication.

Le dressage ou apprentissage par action conditionnée

Cette forme de dressage utilise le conditionnement opérant ou conditionnement de type ‘R’ dans lequel le cheval adopte un comportement après en avoir éprouvé l’efficacité. On peut dire qu’il tire des enseignements du fait qu’il fait quelque chose, et non plus qu’il lui arrive quelque chose comme dans le comportement de type ‘S’. Si le cheval, de lui même ou sur une incitation, fait un geste que l’on récompense, il tendra à renouveler le même geste pour obtenir la récompense.

Remarquons que l’enchaînement

‘Motivation -> Mouvement -> Récompense’ n’est autre que le schéma de Lorenz-Craig que nous connaissons bien

excitation -> comportement d’appétence -> acte consommatoire, dans lequel l’excitation est l’envie de la récompense, le comportement d’ appétence est le geste conditionné, et où l’acte consommatoire est la consommation de la récompense. Nous sommes dans un schéma classique puisque c’est bien au niveau du comportement d’appétence que s’introduit l’apprentissage qui mène à l’acte consommatoire désiré. Plus le comportement d’appétence et l’acte consommatoire appartiennent à des systèmes proches, plus le conditionnement est facile: ainsi, les récompenses alimentaires conditionnent facilement des activités locomotrices, car celles-ci sont spontanément utilisées par le cheval lorsqu’ il recherche de la nourriture, le renforcement, c’est à dire la stabilisation de l’apprentissage est alors plus rapidement obtenu.

Il est peut être utile de préciser la notion de récompense : une récompense est » quelque chose, objet ou situation, qui apporte un M.I.D. et un acte consommatoire à la suite d’un comportement d’appétence, permettant ainsi la résolution d’une tension ».

Pour qu’un objet acquiert, chaque fois qu’on le souhaite, un caractère gratifiant, il faut qu’il appartienne à un à système possédant une production d’excitation endogène suffisamment forte pour être presque toujours disponible.

Ainsi, pour le cheval, les récompenses pourront être choisies en fonction des circonstances dans les systèmes que nous avons énumérés.

- Sécurité : le retour au box ou retour vers les congénères …..

- Cohésion sociale : les caresses, la voix, pansage et grattage, et encore le retour vers les congénères, flairage…

- Motricité : détente, mise en liberté, relâchement d’une contrainte (céder), et surtout, une récompense souvent méconnue bien qu’on l’utilise très souvent sans le savoir: Ici Jouissance Fonctionnelle (9) . Chaque mouvement du fait de sa production autonome d’excitation, a besoin de fonctionner. Le seul fait de lui en donner l’occasion en lui fournissent le M.I.D., constitue une récompense, et cela d’autant plus que les

mouvements concernés sont complexes et qu’ils ont été davantage travaillés et rodés. C’est en fait la sensation gratifiante procurée par le travail bien réussi au moment précis où on avait envie et besoin de le faire.

- Alimentation : distribution d’aliments ayant des caractéristiques de déclencheur « supra-normal’ tels que les aliments sucrés, les céréales.

- Repos: arrêt du travail dans un environnement gratifiant + retour au box.

Le mécanisme de l’action conditionnée fonctionne bien car il est gratifiant pour le cheval. Il est particulièrement bien adapté pour obtenir isolément des coordinations motrices qui existent telles quelles chez le cheval : marcher, trotter, galoper, s’arrêter, se lever, ruer, se cabrer, tendre un antérieur, etc. … C’est pourquoi il est très utilisé pour le dressage des chevaux de cirque (16)comme cela a été démontré avec l’aide de Fredy Knie, ainsi que pour le travail des sauteurs tel qu’il est présenté par I’Ecole de Vienne ou le Cadre Noir.

Mais quel que soit le procédé d’apprentissage utilisé, action conditionnée, enchaînement d’actions conditionnées (apprentissage moteur) et/ou de coordinations motrices fractionnées (mouvement volontaire), il reste toujours un problème préalable à résoudre : il faut obtenir une première fois le mouvement souhaité, ne serait-ce qu’à l’état d’ébauche, pour pouvoir le sélectionner et le renforcer.

Si l’on veut obtenir un enchaînement de mouvements qui appartiennent à des systèmes d’actions différents et ne sont donc pas regroupés ensembles dans les comportements naturels, comme par exemple une reprise de dressage ou un parcours d’obstacles, on aura alors recours à l’apprentissage Moteur et au Mouvement Volontaire.

Biologie des aides – Appétence pour l’état de repos

Le procédé consistant à attendre qu’un mouvement se produise par hasard pour le renforcer, n’est évidemment pas applicable au travail monté. Il faut alors avoir recours à un phénomène éthologique très courant dans la nature, l’Appétence pour l’état de repos. Cette expression désigne des comportements par lesquels l’organisme recherche des conditions de vie optimales lorsqu’il se trouve dans une situation menaçant son équilibre (26).

L’expression ne signifie pas que l’animal cherche à se reposer, mais que tant, qu’il n’est pas laissé en repos par un facteur irritant, générateur de « mal-aise », il ne peut se livrer à aucune autre activité que celle consistant à essayer différents comportements, jusqu’à ce qu’il trouve celui qui supprime la gêne. Une fois qu’il y est parvenu, l’animal ne se repose pas forcément mais peut revenir à ses activités normales. C’est pourquoi l’expression d’ « appétence pour l’état de repos » ne nous paraît pas une traduction heureuse de l’expression allemande et nous proposons d’utiliser plutôt ‘appétence pour l’état optimal’.

Un bon exemple en est l’agitation qui s’empare du cheval assailli par un nuage de mouches, tant qu’il n’aura pas trouvé le courant d’air dans un lieu ombragé qui réduit cette attaque à un niveau acceptable.

La puissance motivante du stimulus gênant explique le fait que les processus d’apprentissage avec sélection d’un comportement aboutissant à un relâchement de la tension, c’est à dire les processus de conditionnement opérant, de type R , se déroulent très souvent sous l’influence de stimuli de ce type (28).

Revenons maintenant aux aides. La difficulté est donc d’inciter le cheval -qui n’a pas lui même conscience de son action- à adopter un certain comportement, c’est ‘l’amorçage’. En effet, il est évident, pour des simples raisons de rapport de forces, qu’on ne peut l’obliger à faire quelque chose dont il n’éprouve ni le besoin, ni l’envie : on en viendrait rapidement aux défenses et à la rétivité. D’ailleurs, des récompenses excessives ne donnent pas non plus de très bons résultats, la meilleure rétroaction intervenant lorsque le cheval s’engage dans l’action pratiquement de lui même sur une incitation adroite.

Les aides sont perçues par le cheval sur un mode cénesthésique, et leur emploi crée une sensation globale gênante, un état de malaise suffisamment léger pour ne pas activer les systèmes de défense, mais suffisant pour ne pas le laisser en repos et mettre en route le comportement d’appétence pour l’état optimal. Si le problème posé est nouveau, c’est à dire si l’on n’a jamais utilisé avec ce cheval cette combinaison d’aides, il fera comme dans tout comportement d’appétence : il explorera les différentes stratégies existant à son répertoire de coordinations héréditaires, souvent dans l’ordre d’importance. Il essaiera la sécurité (fuite ou défenses), la cohésion sociale (rejoindre les congénères), et enfin la motricité (manifestations variées de l’apprentissage moteur).

Comment les aides sont-elles choisies ? On utilise pour cela une des propriétés fondamentales des mouvements endogènes automatiques et coordonnés par le système nerveux central, résidant dans leur faculté de pouvoir être aussi bien motivé que motivant (28).

Si les aides employées sont choisies pour inciter le cheval à prendre une attitude qui correspond à celle du mouvement recherché, la position du mouvement provoque l’appétence pour ce mouvement alors que d’habitude, c’est l’appétence existant pour ce mouvement qui provoque la prise de position correspondante et son exécution. Il suffit alors d’abaisser légèrement le seuil de déclenchement du mouvement en incitant à l’action pour qu’il s’exécute.

Les cavaliers, qui connaissent empiriquement ce mécanisme, l’ont fort bien résumé dans le précepte « la position précède l’action’. Chez le cavalier, le choix des aides à employer doit donner lieu à une recherche de stratégie optimale…

Heureusement ces aides ont été’ sélectionnées empiriquement grâce à l’expérience accumulée par plusieurs générations d’écuyers, pour ne permettre qu’une seule issue. Le cheval hésite, se défend un peu, tâtonne, et finit par trouver la ‘bonne solution’. Il s’en trouve immédiatement soulagé par la cohérence qui s’instaure entre sa position et son mouvement; le cavalier peut encore renforcer cet apprentissage en supprimant temporairement la gène par le relâchement des aides, c’est à dire en cédant. (voir encadré ‘Apprentissage moteur’).

Le cheval aura alors acquis une nouvelle coordination motrice qui ne demandera qu’à être confirmée par la répétition, car il faut distinguer l’apprentissage, qui peut être assez rapide, et la capacité d’exécution, qui est toujours lente à se rôder, et se désorganise facilement si, par impatience, on bouscule ces mécanismes fragiles.

L’apprentissage sera encore plus rapide, et le tâtonnement réduit, si nous relions le nouveau signal à un autre déjà connu qui a pour effet de faciliter le même mouvement ; il faut pour cela que les deux procédés soient totalement cohérents entre eux, c’est à dire qu’ils provoquent en même temps une réaction analogue. C’est ce que les cavaliers appellent l’accord des aides.

Toutefois il faut insister sur le fait que nous pouvons inciter le cheval à adopter les comportements les plus variés, mais inciter ne veut pas dire obliger: on peut seulement augmenter la probabilité d’apparition de ces comportements. Au fur et à mesure q’elle sera renforcée par le relâchement de la tension, l’apparition de la jouissance fonctionnelle, la voix, les caresses, etc. … la probabilité d’apparition du mouvement en réponse à des stimuli justes devient de plus en plus forte. Elle n’atteindra jamais 1 00 %, car une ‘ratée’ est toujours possible, même en admettant que le cavalier soit toujours précis dans l’utilisation des aides. En effet, l’état interne du cheval peut être différent (fatigue, excitabilité … ) et l’animal recherchera une autre solution que celle qu’il adopte habituellement, ou bien l’habituation peut faire que la tension engendrée par les aides ne soit plus assez forte pour faire jouer l’appétence pour l’état optimal.

Il ne reste plus qu’à enchaîner les coordinations héréditaires motrices et leurs fragments, les mouvements volontaires, sous la forme d’un apprentissage moteur a la propriété d’acquérir, lorsqu’il est bien rôdé par le travail, la même valeur qu’une coordination motrice innée (Lorenz. 1984). Comme elle, une coordination apprise ne peut plus être oubliée et les modifications apparentes sont seulement des superpositions et des enrichissements. Plus curieusement, comme les coordinations héréditaires, les coordinations apprises acquièrent leur propre comportement d’appétence qui procure au cheval une ‘jouissance fonctionnelle’ d’autant plus forte que le mouvement n’a pas été utilisé pendant un certain temps, et ceci d’autant plus qu’il était plus difficile et bien rôdé.

APPRENTISSAGE MOTEUR

1) Elever le NIVEAU de VIGILANCE

- abaissement du seuil de déclenchement

- désinhibition des excitations endogènes facilitée

= IMPULSION

2) Utiliser: ‘APPETENCE POUR L’ETAT DE REPOS »

- créer une tension : ‘Mal-Aise’

· but clairement défini

· pressions réparties en fonction du but

- doser la tension -

· trop fort = défense

· trop faible = habituation

- le cheval recherche une stratégie

- parmi les réactions possibles favoriser celle souhaitée :

un seul mouvement libératoire, répéter et renforcer par

· élimination de la tension

· jouissance fonctionnelle

· fonctions alimentaires

· fonctions sociales

Conclusion

C’est encore à Lorenz que nous allons emprunter notre conclusion (28).

« Toute tentative pour enfermer l’apprentissage dans une seule et unique théorie est désespérée. Il y a incontestablement d’innombrables programmes ouverts fondamentalement différents, qui se sont formés indépendamment les uns des autres et dont chacun recueille à sa manière de l’information qu’il exploite ensuite dans le sens d’une modification téléonomique (c.à.d. allant dans le sens de la conservation de l’espèce) de ce mécanisme physiologique dont la fonction est le comportement ».

Jean-Claude BARREY

Pour en savoir plus:

La bibliographie et notes de lecture du billet Cohabitation et relations homme-cheval

(1) BARREY J.C. – Le cheval dans l’environnement imposé par l’homme. Cheval Magazine, (1987), (191),79-83.

(2) BARREY J.C. – La structure de l’espace proche chez le cheval: étude théorique et conséquences pratiques. CEREOPA 11ème journée d’étude, (1985), 138-144.

(3) BARREY J.C. – Le cheval dans son espace. Cheval Magazine, (1987) (182), 79-83.

(4) BARREY J.C. – La relation animale, du cheval à l’homme. Les nouveaux chevaux du bonheur, (1985), (1), 21-30, et (2), 33-42.

(5) BARREY J.C. – Biologie de la domestication. Recherches pluridisciplinaires, (1988),(O),31-34.

(6) BLAIN J.J. – L’inné et l’acquis dans le comportement locomoteur du cheval de sport. Thèse ENV Alfort, (1980), 61p.

(7) BLANCHETEAU M. – L’apprentissage chez l’animal, faits et théories. P. Mardaga, Bruxelles, (1982),210 p.

(8) BRUNSWIK E. – Scope and aspects of me cognitive problem. Conternporary

approaches to cognition, Harvard univ.press, Cambridge. (1957).

(9) BÜHLER K. – Handbuch der Psychologie, I.Teil: Die Struktur der Wahmehmung, léna.w. .(1922)

(10) CAMPAN R. – L’animal et son univers. Privat, Toulouse, (1980), 252 p.

(1 1) CHANGEUX J.P. – L’homme neuronal. Fayard, Paris, (1983), 375 p.

(12) CHAUVIN R. – Psychophysiologie 11, Le comportement animal. Masson, Paris, (1969), 41 8 p.

(1 3) CHAUVIN R. – L’éthologie, étude biologique du comportement animal. P.U.F., Paris, (1975), 236 p.

(14) CRAIG W. – Appetites and aversions as constituants of instincts. Biol.bull. Woods Hole, (1918), 34, 91-107.

(15) DELACOUR J. – Neurobiologie de l’apprentissage. Neurobiologie des comportements, 215-250. Hermann, Paris, (1984).

(16) DOLDERER E.M. – Lernhaiten von Pferden aus der Sicht der modernen Verhaitensbiologie. Zulassungsarbeit fd.Wiss. Prüfung f.d.Lehramt an Gymnasium, Univ.Freiburg, (1975).

(17) EIBL-EIBESFELDT 1. – Ethologie, Biologie du comportement. Naturalia et Biologia, Paris, (1984), 620 p.

(18) EIGEN M. et WINKLER R. – Das Spiel. Munich, Piper, (1975).

(19) HOUPT K.A. – Stable vices and traiter problems. The veterinary clinies of North America, (1986), 2, (3), 623-632.

(20) HULL C.L. – Principles of Behaviour. New York, (1943).

(21) KARLI P. – Neurophysiologie des motivations. Revue de psychologie et des sciences de l’éducation, (1970),5,395-426.

(22) LABORIT H. – La colombe assassinée. Grasset, Paris, (1983), 211 P.

(23) LABORIT H. – L’inhibition de l’action, biologie comportemental et physiopathologie. Masson, Paris, (1986), 294 p.

(24) LEBLANC M.A. – Le cheval. Ed.de l’Homme, Montréal, (1984), 305 p.

(25) LORENZ K. – Le tout et la partie dans la société animale et humaine, dans Trois essais sur le comportement animal et humain, 71-174. Seuil, Paris, (1950).

(26) LORENZ K. – Psychologie et phylogenèse, dans Trois essais sur le comportement animal et humain, 175-240. Seuil, Paris, (1954).

(27) LORENZ K. – L’agression. Flammarion, Paris, (1969), 285 p.

(28) LORENZ K. – Les fondements de l’éthologie. Flammarion, Paris, (1984), 404p.

(29) SCHLEIDT M. – Untersuchungen über die Ausiôsung des Kollems bei Truthahn, Z. Tierpsychol, (1954), 11, 417-435.

(30) SEITZ A. – Die Paarbildung bei cinigen Cichilden Il. Z.Tierpsychoi, (1941), 5, 74-100.

Les billets de Jean-Claude sur le blog

- Cohabitation et relations homme-cheval # 1: Rappel sur les bases du comportement du cheval

- Cohabitation et relations homme-cheval # 2: L’environnement imposé au cheval

Le livre

Jean-Claude BARREY et Christine LAZIER, « Ethologie et écologie équines – Étude des relations des chevaux entre eux, avec leur milieu et avec l’homme », Editions Vigot, 2010, 208 p., 35 euros

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L’inventaire critique commenté et approfondi des connaissances disponibles principalement en langue française et anglaise sur les interactions entre les hommes et les animaux à des fins thérapeutiques et/ou éducatives – Jérôme Michalon – Fondation Sommer

L’animal dans le soin: entre théories et pratiques # 1

Marine — Wed, 13 Jul 2011 21:16:02 +0000

Il y a quelques semaines, nous vous présentions grâce à une interview de Fabienne DELFOUR, le CEPIHA (Cercle d’Etudes Pluridisciplinaire des Interactions Homme-Animal) et son premier colloque. Aujourd’hui, Marine vient nous faire un petit compte-rendu de ce dernier… Au cours de ce colloque 4 axes ont été abordés:

- Représentations et croyances autour de l’animal dans le soin

- Interventions Assistées par l’Animal

- Bien-être animal

- Récits d’expériences: une expérience d’activités associant l’animal en famille basée sur la bientraitance animale de l’association Animaux au cœur de nos familles et une expérience de plusieurs années d’une intervenante de Paroles de chien.

Sur le blog, nous avons fait le choix de développer seulement les trois premiers axes. Pour le quatrième, nous vous conseillons de prendre directement contact avec les associations concernées (voir programme du colloque). Nous publions déjà de nombreux récits d’expériences et préférons, dans ce cas, laisser la parole aux porteurs de projet par le biais des interviews ou par un billet qu’ils rédigent eux-mêmes!

Il y aura donc trois parties! Voici la première… N’oubliez pas de revenir pour la suite…

Sandie

Le samedi 2 juillet s’est tenu, à Paris, le colloque international intitulé « L’animal dans le soin : entre théories et pratiques », colloque auquel je participais. Les présentations et échanges ont été riches. Je vous propose donc de vous faire le compte rendu des différentes interventions.

Représentations sociales & Croyances autour de l’animal dans le soin

1. Itinéraires de la question des « représentations sociales » dans la recherche autour des Interactions avec l’Animal à but Thérapeutique

Jérôme Michalon, doctorant en Sociologie et Anthropologie Politique à l’Université J. Monnet de St Etienne (Centre Max Weber) nous a proposé d’explorer la question des représentations sociales dans la recherche autour des interactions avec l’animal à but thérapeutique grâce à une revue de littérature très complète qu’il a menée pour la Fondation Sommer il y a quelques temps. Il définit les représentations sociales comme les représentations que les patients ont des animaux et propose de voir comment la littérature a traité cette question. Pour cela, il a découpé trois grandes périodes de temps que je vous propose de résumer ici :

- les origines (de 1962 à 1980) : dans les études (e.g. Levinson, Corson & Corson pour les précurseurs), la question du contact avec les animaux faisait sens pour les patients. Néanmoins, les auteurs n’ont pas pour autant creuser les expériences antérieures des patients avec les animaux, travaillant plus sur des spéculations.

- De 1980 à 1995 : cette période peut être considérée comme une phase d’expansion avec constitution de la communauté humain-animal interactions. Les recherches se sont majoritairement tournées vers le lien « animal et santé » (e.g. Friedmann et al., 1980, 1983), utilisant des méthodes statistiques et une approche expérimentale. Dans cette période, la question des représentations sociales est évacuée de manière implicite, comme si la signification de la relation homme-animal ne devait pas influencer l’effet thérapeutique.

- De 1995 à 2007 : cette période est considérée comme celle des nouvelles perspectives où de nombreuses revues de littérature voient le jour. Seules les nursing sciences mettent en avant le besoin d’explorer les représentations sociales, ce qu’elles explorent par le biais de questionnaires.

J. Michalon en déduit que la question qui a principalement occupé les chercheurs n’est pas « comment » mais « combien » l’animal peut apporter des bénéfices. Ce modèle peut être nommé « evidence based medecine« . L’animal est une variable comme une autre que l’on teste. La question de la relation de sens est laissée de côté. Un virage est néanmoins amorcé depuis les années 1990 où l’animal prend le rôle « d’un être qui compte ».

© Photo Pierre RYBARCZYK

Dans ce même exposé, Emmanuel Gouabault, Docteur en Sociologie à la Haute École de Travail Social, Genève (Suisse) nous a fait part de son travail sur « des formes intuitives contemporaines de la relation aux animaux ». Avant de poursuivre, je tiens à préciser que c’est l’étude du phénomène qui l’intéresse et qu’il prend de la distance face à son sujet, sans prendre parti. Pour ma part, je vais vous présenter ce travail avec la même neutralité, dans un but informatif et non de prise de position.

Pour mener sa recherche, E. Gouabault a utilisé des sources dites secondaires, c’est-à-dire des magazines, des sites Internet, des blogs… La communication intuitive se dit être à la croisée des interventions assistées par l’animal, les médecines alternatives et la sensibilité zoocentrique. Il a pu observer que les personnes pratiquant la communication intuitive – principalement des femmes – se nomme « interprète animalière », « communicante avec les animaux » ou encore « animal communicator » en anglais. Dans la pratique, il s’agit de d’entrer en communication avec l’animal – par le biais de télépathie notamment – afin de réaliser des soins vers l’animal. Si certains travaillent au contact direct de l’animal, d’autres communiquent avec eux à distance, via des photos par exemple (sur la base de la voyance classique). Ce mouvement est né aux USA, avec Pénélope Smith (1971) pour ensuite s’être développé au Québec (C. Leroux, 1992) puis en Europe au milieu des années 1990.

2. Comment penser l’animal d’aide? Le statut du chien guide d’aveugle

Enfin, cette session s’est achevée par Caroline Vincelet, qui a présenté son travail de Master 2 en Anthropologie sociale et historique, mené à l’Université de Toulouse 2. Elle s’est intéressée à la question « comment penser l’animal d’aide? Le statut du chien guide d’aveugle ». Elle a fait un focus sur la question de l’anthropomorphisme. Ce terme, dans son sens le plus général que l’on retrouve dans les dictionnaires signifie : « tendance à concevoir la divinité à l’image de l’homme ».

Pour illustrer cette question, C. Vincelet nous a expliqué la spécificité du chien guide, c’est à dire être utile. De là, découlent des attentes, des normes, des représentations et des traitements adaptés à son rôle. Par exemple, il y a une symbolique des outils utilisés. Si la laisse est un outil de domination et du lien affectif, le harnais est quant à lui un outil de subordination et de lien utile (i.e. symbole de la mise au travail pour le chien). Concernant la question des attentes, elle a cité :

- le guidage (anticipation, logique, endurance…)

- la motivation (conscience professionnelle, dévotion, goût du travail…)

- la compagnie (attachement, affection, patience…)

- les normes (rigueur éducative, entrainement régulier…)

- l’affect (sentiment de dette, présence continue…)

- la dérogation aux normes (place du chien, nourriture…)

L’ensemble de ces éléments pose la question du traitement du chien-guide : est-il un compagnon ou un outil ? Elle conclut sa présentation par le fait que, grâce aux chiens, les personnes aveugles deviennent autonomes en toute confiance. « Mon chien, c’est quelqu’un mais je n’ai besoin de personne ».

Marine

Pour en savoir plus:

L’interview de Jérôme Michalon sur le blog – 6 novembre 2008

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- Cohabitation et relations homme-cheval # 1: Rappel sur les bases du comportement du cheval

Cohabitation et relations homme-cheval # 2

Jean-Claude Barrey — Thu, 23 Jun 2011 21:12:32 +0000

Et voici la suite du passionnant billet de Jean-Claude. Pour rappel ou pour les retardataires, vous pouvez lire le premier volet intitulé « Cohabitation et relations homme-cheval # 1: Rappel sur les bases du comportement du cheval »: ici.

N’oubliez pas de revenir pour découvrir le dernier volet!

Bonne lecture et à très vite. Sandie

II. L’environnement imposé au cheval

Actualisation de l’adaptation

Les bases du comportement que nous avons exposées dans la première partie ne donnent pleinement leur effet que si elles s’appliquent à des chevaux vivant en liberté relative, dans un espace large, parmi des congénères en nombre suffisant pour établir des relations sociales normales.

Dans ces conditions, le cheval a été étudié par de nombreux auteurs et son comportement est relativement bien connu.

Mais, pour utiliser le cheval, l’homme le soumet à un régime de confinement ou de semi liberté qui ne permet plus le jeu spontané des coordinations héréditaires, soit par manque d’espace, soit par absence des déclencheurs appropriés. Les comportements innés du cheval se sont fixés par adaptation à un environnement herbacé ouvert, et la plupart des coordinations héréditaires qu’il possède sont les vestiges des adaptations d’hier’ (28), peu appropriées à la vie dans des lieux étroitement cloisonnés.

Curieusement, peu de recherches ont été menées sur les modifications de comportements entraînées par ces circonstances particulières.

Dans un habitat naturel, les principaux comportements du cheval, c’est à dire ceux pour lesquels il a un fort Potentiel d’Action Spécifique, sont dans l’ordre des durées, le pâturage, le repos, la surveillance, la marche, les interactions diverses (rapports sociaux, fuite, jeux, … ) (24). Toutefois l’extériorisation d’un comportement, n’est pas forcément le reflet exact de sa production d’excitation endogène: l’activité alimentaire qui est, en durée, la plus importante, n’est pas très grosse consommatrice d’excitation endogène, alors que les activités locomotrices, particulièrement le trot et le galop, qui sont relativement peu employées, sauf dans la fuite, donnent lieu à une très forte production d’excitation endogène qui reste pratiquement toujours disponible.

Il faut d’ailleurs remarquer que plusieurs types d’activités peuvent se recouvrir, ce qui fausse les mesures en durée. La locomotion intervient dans toutes les activités, sauf le repos, et les interactions sociales interviennent dans toutes les activités du cheval sans exception. Comment le cheval peut-il donc supporter, avec un minimum de dommage, la vie totalement inadaptée que nous lui imposons ? Nous allons voir qu’un certain nombre de mécanismes le permettent. Rôle de la domestication Comme l’a montré Changeux (1 1), une transformation génétique stable, ‘l’extinction de certains gènes de communication cellulaire, parait suffire à expliquer la fixation de certains caractères de jeunesse’. Or c’est précisément cette persistance des caractères de jeunesse, encore appelée néoténie ou foetalisation, qui caractérise l’aptitude à la domestication. Comme c’est le cas chez le jeune dans les espèces sauvages, l’adulte domestique conserve cette fragmentation des programmes innés de comportement, multipliant les phases de comportement d’appétence qui sont justement celles où peut s’introduire l’apprentissage.

La domestication agit également sur les Mécanismes Innés de Déclenchement qui deviennent moins sélectifs. Ceci permet la mise en route des programmes d’actions instinctifs par des stimuli déclencheurs très approximatifs ou par des stimuli conditionnés à partir des déclencheurs inconditionnels. Cela élargit considérablement le champ d’application des programmes innés, car l’animal est beaucoup moins enfermé dans des enchaînements comportementaux rigides.

Ainsi, le comportement social acquiert une plasticité nouvelle, grâce à des M.I.D. moins sélectifs, et la reconnaissance individuelle qui conditionne l’appartenance au groupe, n’est plus limitée aux congénères : le groupe social fermé, ou presque fermé, est devenu ouvert, ou presque ouvert, ce qui permet à l’homme de s’y introduire comme ‘valant un cheval’ (5). Si les comportements sociaux spécialisés sont devenus moins contraignants, si les agressivités défensives et de compétition ont diminué, par contre un certain nombre de comportements suivent, dans le phénomène biologique de domestication, un chemin inverse et s’hypertrophient à la suite de très grandes fluctuations dans la capacité de production d’excitation endogène, particulièrement celles concernant les fonctions les plus primitives telles que l’alimentation et la sexualité. Le cheval domestique a acquis un nouveau degré de liberté et d’indépendance par rapport aux règles innées de son espèce, ce qui lui donne plus de souplesse pour s’adapter à des conditions inhabituelles et le rend très souvent capable de résoudre avec perspicacité des problèmes devant lesquels le même animal à l’état sauvage serait tenu en échec.

Terrain comportemental

Mais le cheval reste soumis à des ‘pulsions’ dues à la production d’excitations endogènes, et, dans l’ordre d’importance il faut distinguer celles concernant la sécurité (vigilance visuelle, auditive, olfactive; mobilisation; marque de passage; écarts, fuite, défenses diverses), la cohésion sociale (recherche de présence, compagnonnage; hiérarchie; rituel de contact; rituels d’apaisement et de soumission; interactions sexuelles), la motricité (liée aux autres groupes d’excitations), l’alimentation (besoins alimentaires, recherche d’aliments, mastication, déglutition), le repos (sommeil, sommeil Paradoxal, repos éveillé, toilettage, activités de confort), chacun des groupes étant subordonné au précédent et prioritaire sur ceux qui suivent.

De plus, si cohésion sociale et motricité possèdent leur propre motivation, elles sont en outre au service de toutes les autres activités: on les qualifie d’activités instrumentales.

Or, c’est dans un cadre créé par l’homme, de manière rigide, que le cheval va devoir développer des stratégies adaptatives, tant à l’inhibition de l’action qui lui est imposée la plus grande partie du temps qu’à l’action dirigée que nous attendons de lui pour notre service. Dans la mesure où ses stratégies adaptatives ne sont pas parfaites, il développera parallèlement des pathologies.

Modifications apportées à l’espace social

L’espace social est la partie du domaine vital où se trouve le groupe. La sécurité y est assurée par la vigilance de chacun et la position de chacun est déterminée par ses rapports avec tous les autres.

Dans les conditions habituelles d’entretien du cheval en box, nous le plaçons dans un milieu très pauvre en signaux propres à son espèce, c’est à dire ceux qui sont, pour lui, porteurs de signification, et qui constituent son « horizon perceptif ». Par contre, cet environnement est, pour lui, saturé de signaux propres à l’homme, donc sans signification.

Modifications des comportements concernant la sécurité

Le cheval placé dans un milieu appauvri et confiné souffrira d’une baisse d’intensité dans la mise en œuvre de certains mouvements instinctifs, ceux pour lesquels manquent les stimuli déclencheurs, et dont le déroulement normal est entravé par le manque de place et de liberté. Ainsi, le cheval entier vivant en box abandonne complètement tout comportement de marquage pour lequel cependant un étalon en liberté manifeste une très forte appétence puisqu’il fait partie du groupe sécurité prioritaire sur tous les autres, même sur le comportement sexuel.

La vigilance visuelle et olfactive semble un peu atténuée, du fait de la limitation de l’espace, mais la vigilance auditive, moins entravée par la saturation de notre espace parait au contraire très avivée. Le moindre bruit ayant voleur de signal, tel que le pas d’un autre cheval, le grincement habituel du seau de nourriture, ou certains bruits aigus évoquant un hennissement, provoquera immédiatement un appel caractéristique du cheval qui, dans la nature, se trouve visuellement séparé de son groupe et donc en situation dangereuse. Car pour un cheval, la sécurité c’est d’être inséré dans un groupe social stable dans lequel il occupe une place bien déterminée et qui n’est pas remise en cause.

En ce qui concerne les comportements locomoteurs de sécurité, tels que écart, fuite, acculement, etc. … qui sont normalement d’une totale disponibilité, ils manifestent, faute de déclencheurs appropriés, un abaissement des seuils de stimuli tel que ces comportements peuvent se déclencher pour des raisons tout à fait inadéquates, ou même à vide, sans aucune raison, le cheval donnant l’impression de chercher à se faire peur pour évacuer un P.A.S. trop important.

Modification concernant la cohésion sociale

Le cheval manifeste toujours une très grande appétence pour les contacts sociaux à tel point que l’on pourrait dire, en paraphrasant Yerkes (cité par Lorenz – 27) : « Un cheval seul n’est pas un cheval ».

Au pâturage, même l’animal le plus bas dans la hiérarchie, rejeté par tous, s’arrange pour rester en vue du groupe.

Un poulain élevé à l’écart de ses congénères, et surtout s’il reste avec sa mère jusqu’à un âge avancé, restera agressif avec les autres chevaux. A tout âge, d’ailleurs, l’isolement entraîne une agressivité anormale, mais un animal isolé et remis au pré en situation sociale essayera généralement d’établir sa dominance sans réussir autre chose que déclencher en retour l’agressivité des autres et il n’arrivera jamais à s’intégrer correctement au groupe. La tendance normale d’un cheval à établir une relation privilégiée de compagnonnage est si forte que les chevaux en box finissent par établir de telles relations avec leurs voisins, qu’ils n’ont pourtant pas choisis. L’appétence pour cette relation étant prioritaire sur les comportements alimentaires, dès que le compagnon est éloigné, certains chevaux émettent des appels et peuvent refuser la nourriture tant qu’ils sont seuls.

Grâce à la perte de sélectivité des déclencheurs due à la domestication, la tension engendrée par la solitude peut aussi amener le cheval à projeter ses besoins d’attachement social sur des objets normalement inadaptés, des animaux d’une autre espèce (mouton, lapin … ) et encore plus fréquemment sur l’homme qui prend un statut de « valant le cheval’.

L’homme peut alors jouer pleinement son rôle en permettant le déroulement normal d’un certain nombre de comportements sociaux instinctifs à forte motivation interne, et dont l’inhibition entraînerait des attentes en tensions et même des dépressions avec les troubles physiologiques sous jacents (22).

La simple présence de l’homme, partenaire habituel, palefrenier ou cavalier, remplace la relation de compagnonnage, et le pansage est un substitut acceptable au toilettage réciproque. Certains chevaux très réactifs, que l’on qualifie à tort de chatouilleux, manifestent , lorsque l’ on les étrille, une certaine propension à vous rendre la politesse du grattage avec des pincements de mâchoires ‘délicats’. Subir le pansage sans y répondre est l’indice d’un caractère de jeunesse persistant, dû à la domestication, et qui s’apparente plutôt à la soumission à la mère, car les poulains entre eux ont souvent de longues séances de grattage réciproque.

Modifications concernant la dynamique spatiale

Les besoins locomoteurs du cheval sont importants, mais ils sont généralement liés à d’autres activités. La locomotion liée à l’alimentation est calme et l’évacuation de la tension est suffisamment assurée par les déplacements à l’intérieur du box. Par contre, la motricité liée à la sécurité est déclenchée par une excitation endogène puissante capable d’engendrer des actions violentes: galop rapide, saut de mouton, ruades. Ces activités ne peuvent rester longtemps inhibées sans dommage, et se déclenchent à la moindre occasion, telle que le simple passage vers un espace plus large, la présence d’un chien, une zone sombre, un rayon de lumière, ou même rien du tout de perceptible à nos yeux (mais peut être un son ou une odeur). A défaut de pouvoir s’extérioriser, ne serait-ce que sous la forme atténuée du travail quotidien, ces coordinations héréditaires provoqueront une réaction de déplacement ou réorientation, vers une activité substitutive (1). Celle-ci est toujours l’expression d’un conflit, et appartient aux catégories des soins de toilette (se frotter, se gratter), à la prise de nourriture (mâcher un brin de paille, lécher, déglutir…), du repos (bailler, s’étirer, soupirer…), de locomotion (gratter, taper, se balancer … ).

Une pathologie peut apparaître, par exemple sous forme de mouvements stéréotypés, telle que piaffer, tic à l’ours … (6).

Dans les comportements concernant la dynamique spatiale, nous pouvons inclure les réactions d’agressivité et d’évitement dont le rôle est de protéger l’individu de ses congénères, et d’assurer une dispersion suffisante des animaux de la même espèce.

C’est ainsi que le cheval s’entoure d’une zone de protection que nous avons appelée Espace Dynamique Virtuel (E.D.V.), (souvent, mais improprement appelé ‘bulle’) et dans laquelle il ne laisse pénétrer un congénère qu’après exécution d’un rituel de contact naso-nasal (2).

L’E.D.V. se structure en fonction de la dynamique propre du cheval et des mouvements des autres animaux par une sorte d’analyse cinématique inconsciente des déplacements réciproques, qui a été qualifiée de fonction ratiomorphe (8).

En cas d’intrusion sans rituel à l’intérieur de son E.D.V., Ie cheval réagit soit par un mouvement de fuite, soit par un signe prodromique d’agression (oreilles couchées, fouaillement de queue, soulèvement d’un postérieur … ), soit par une agression franche (projection de la tête, morsure, coup de pied, ruade … ). Or, en box, le cheval a tendance à étendre son espace personnel de protection à l’ensemble du box. Dans ces conditions, entrer dans son box sans effectuer de rituel de contact naso-nasal peut être ressenti par le cheval comme une agression et déclencher une réaction de fuite, qui, étant inhibée, sera dérivée vers une réaction de défense (3).

Le fait que chaque entrée dans un box ne donne pas lieu a une réaction de ce genre s’explique par l’agressivité généralement faible du cheval domestique, par l’habituation qui joue tant que les conditions et les personnes restent identiques, et enfin par conditionnement. En effet, le poulain, à un âge immature où les rituels n’ont pas encore acquis le caractère impératif qu’ils ont chez l’adulte, est nourri, manipulé, flatté, alors qu’il tend la tête pour solliciter le rituel de contact, il associera ces comportements gratifiants, dans un conditionnement de premier, second, troisième ordre… (6). C’est pourquoi, à l’âge adulte, dans de bonnes conditions, la seule action de la voix peut se substituer au rituel. Mais si le cheval est dans un état excité, ou s’il se produit un « décrochage affectif » (frayeur, geste maladroit, ou même palefrenier alcoolique!) il devient indispensable de revenir au rituel naso-nasal pour éviter un occident (3).

Modifications concernant le comportement alimentaire

Le cheval au pré consomme jusqu’à soixante kilos d’herbe fraîche par jour. L’adaptation phylogénétique a dotée le cheval d’une production d’excitation endogène correspondant à ce besoin et il possède un ‘potentiel » quotidien de coups de mâchoires à peu près constant, qu’il utilise en 1 2 à 15 heures.

Un cheval en box qui reçoit en plusieurs repas, sous forme de granulés, une nourriture équilibrée, sera ‘physiologiquement » rassasié avec une activité consommatoire de deux heures au maximum pendant laquelle il aura mâché (comportement motivé) pour se nourrir (comportement motivant). Mais il lui reste un très fort surplus de coups de mâchoires inutilisés qui constitue une tension non résorbée. Il manifestera alors un comportement d’appétence pour tout objet lui permettant d’évacuer la tension : paille, ou à défaut, le bois des portes, bat-flanc, râtelier, … qu’il mordillera ou rongera. La paille de la litière est un bon substitut et on voit alors une inversion des comportements motivé et motivant : le cheval ne mâche plus pour se nourrir, il se nourrit (comportement motivé) pour mâcher (comportement motivant et acte consommatoire). L’inconvénient est qu’il peut aussi consommer trop de paille avec les risques d’indigestion et de colique que cela représente.

Mais la limitation de la paille peut aussi entraîner une stratégie pathologique qui est le tic aérophagique, c’est à dire une déglutition d’air avec ou sans appui des dents sur un rebor approprié, ce qui entraîne des troubles divers. De plus ce tic est généralement irréversible, même en remettant le cheval au pré, où il utilisera les piquets de clôtures comme appui (19).

Modifications concernant le repos et les activités diverses

Le sommeil lui même est influencé par les conditions de vie, puisque le cheval en liberté à l’herbage dort environ 19% de son temps, alors qu’en box, il y passera environ 25 % s’il est nourri au foin et plus de 30 % s’il est nourri au concentré. Cela n’est d’ailleurs pas étonnant car une succession de stimuli variés, non spécifique, est nécessaire pour éviter une baisse du niveau d’excitabilité générale. Or ce qui caractérise la vie en box, c’est justement la monotonie.

Jean-Claude BARREY

Pour en savoir plus:

A suivre:

- III. La relation Homme-Cheval

- La bibliographie et les notes de lecture

N’oubliez pas de revenir donc…

Les billets de Jean-Claude sur le blog

Le livre

Jean-Claude BARREY et Christine LAZIER, « Ethologie et écologie équines – Étude des relations des chevaux entre eux, avec leur milieu et avec l’homme », Editions Vigot, 2010, 208 p., 35 euros

Bookmarker sur :

Cohabitation et relations homme-cheval # 1

Jean-Claude Barrey — Tue, 31 May 2011 12:06:49 +0000

Au mois de novembre dernier, nous vous annoncions la parution du livre tant attendu de Jean-Claude BARREY, chercheur et enseignant en éthologie mais aussi rédacteur officiel du blog de la médiation animale (voir sa vignette de présentation dans la rubrique Les Rédacteurs). Ecrit en collaboration avec Christine LAZIER, vétérinaire, « Ethologie et écologie équines » remporte un vif succès et a reçu le prix Vial de Simbel de l‘Académie Vétérinaire.

En attendant de vous le procurer, voici un nouvel article de Jean-Claude que nous publierons en trois volets. La bibliographie sera précisée dans le dernier, vous pourrez ainsi y retrouver les notes de lecture. Nous commençons par un petit rappel sur les bases du comportement du cheval, puis nous parlerons de l’environnement que nous imposons au cheval et enfin, nous terminerons sur la relation Homme-cheval! Tout un programme donc…

N’oubliez pas de revenir… Sandie

Ethologie et écologie équines

Étude des relations des chevaux entre eux, avec leur milieu et avec l’homme

Le cheval libre est soumis à quatre sortes de contraintes: la nécessité d’équilibrer ses paramètres physiologiques internes, les difficultés inhérentes aux rapports intra-spécifiques, celles causées par les relations inter- spécifiques et, enfin, la pression de l’environnement.

Pour y résister, il a développé, au cours de l’évolution, toute une gamme de comportements appropriés, identifiables car constants dans leur forme, que l’animal n’a pas besoin d’apprendre et qui sont des caractères de l’espèce tout comme les traits morphologiques: ce sont les coordinations héréditaires. Pour utiliser le cheval, l’homme le soumet à un régime de confinement ou de semi-liberté qui ne permet plus le jeu spontané des coordinations héréditaires, soit par manque d’espace, soit par absence des déclencheurs appropriés.

Deux problèmes doivent donc retenir notre attention : celui de l’environnement imposé au cheval, et celui des relations que nous établissons avec lui. L’environnement doit permettre au cheval de préserver son intégrité comportementale malgré les conditions artificielles qui lui sont imposées.

Pour cela, il faut apporter non seulement ce qui est nécessaire au maintien de l’équilibre physiologique, mais aussi lui permettre de libérer sa tendance naturelle à actualiser les éléments de ses principales conduites instinctives.

Enfin, les relations que nous établissons avec lui doivent nous permettre de récupérer à notre profit ses activités instrumentales naturelles, notamment locomotrices, sans porter atteinte à son intégrité physique et psychologique. Nous proposerons une explication éthologique des mécanismes mis en cause par le travail demandé au cheval par l’homme, en mettant l’accent sur la notion « d’appétence pour l’état de repos » qui est une tendance très puissante à rechercher activement les conditions permettant d’évacuer des tensions qui deviendraient, à la longue, difficilement supportables.

Cet éclairage vient compléter la notion de conditionnement qui est généralement la seule retenue pour expliquer les problèmes de dressage en psychologie animale, et peut permettre de mieux comprendre, en équitation, le mécanisme des « aides ».

I. Rappel sur les bases du comportement du cheval

Inné et Acquis

En dehors de tout rapport avec l’homme, le cheval libre est cependant soumis depuis ses origines à un certain nombre de contraintes qui ont contribué à modeler sa morphologie, mais aussi son comportement. En effet il est maintenant incontestable que le mécanisme de nombreux schémas de comportements s’est élaboré jusque dans ses moindres détails au cours de la phylogenèses et qu’il est par conséquent programmé dans le génome très exactement de la même manière que les caractères morphologiques (28).

Le cheval possède ainsi un patrimoine héréditaire de comportements bien identifiables, car constants dans leur forme, et aisément reproductibles, se mettant en route sous l’effet conjugué de dispositions internes qualitativement permanentes et de déclencheurs externes bien déterminés. Le même mouvement peut aussi être provoqué tantôt par une forte disposition intérieure, avec un faible degré d’excitation (externe), tantôt par un fort degré d’excitation, avec une faible disposition intérieure (30).

Est ce à dire que l’animal est une sorte d’automate au comportement figé ?

Certainement pas, car « inné et acquis ne se définissent pas par exclusion l’un de l’autre, mais en fonction de l’origine de l’information concernant le monde extérieur qui conditionne toute adaptation »(30). Il est des enchaînements comportementaux qui se présentent dès la première occasion sous leur forme définitive (par exemple les allures du pas, du trot ou du galop): c’est la mémoire de l’espèce, qui peut parfois ne se concrétiser qu’après une maturation ou à certaines périodes, mais ne demande aucune expérience préalable. Mais il est aussi des enchaînements que l’organisme finit par utiliser volontairement dans une situation donnée, il a appris à enchaîner des comportements dans un sens favorable à sa conservation, dans un environnement trop varié pour être prévu dans la mémoire de l’espèce, la mémoire individuelle venant alors la compléter.

Toutefois, l’apprentissage ne produit des résultats favorables à l’individu que grâce à la rétroaction de la réussite qui repose toujours sur un programme, établi phylogénétiquement, qui oriente l’animal en ‘renforçant » ce qui est favorable et en « éteignant » ce qui est défavorable. ‘Comme le dit Manfred Eigen (18), le hasard est en l’occurrence admirablement dirigé par ses réussites’, car l’évolution n’anticipe pas : elle n’est pas en mesure d’accepter pour un bénéfice ultérieur les moindres désavantages immédiats.On peut dire aussi, avec Lorenz (28), que les mouvements instinctifs ou coordinations héréditaires représentent d’une certaine manière le ‘squelette’ du comportement d’une espèce donnée.

Le schéma de Lorenz-Craig

L’inné et l’acquis sont donc étroitement liés dans tout comportement animal selon un enchaînement qui est mis en évidence (et résumé de manière très simplifiée) dans le schéma de Lorenz-Craig.

EXCITATION ENDOGENE (désinhibition) -> COMPORTEMENT D’APPETENCE (Mécanisme Inné de Déclenchement) -> ACTE CONSOMMATOIRE

Examinons successivement chacun de ces paramètres:

- L’excitation endogène

Depuis déjà une cinquantaine d’années, l’observation et l’expérimentation sur l’animal ont montré que les organismes vivants n’attendent pas passivement les stimuli qui se présentent. Ils agissent spontanément par des incitations d’origine interne, spécifiques de chaque activité: ce sont les ‘excitations endogènes » dont la production rythmique et automatique, d’origine centrale, a été localisée, selon les coordinations, depuis la moelle épinière jusqu’à l’hypothalamus. Ainsi que l’ont montré Holst et Hess (cités Par Lorenz – 26), l’existence d’inhibitions centrales empêche que ne se déroulent en permanence tous les mouvements instinctifs non utilisables à l’instant donné. Holst avait d’ailleurs comparé à cette époque le système nerveux à ‘un cheval fougueux qui a autant besoin du frein que du fouet’

La production d’excitation endogène, continue et automatique, n’est pas égale pour toutes les activités. Elle correspond généralement au besoin quotidien moyen du mouvement en question.

Ainsi, chez le cheval, le besoin de grattage réciproque est rapidement épuisé, alors que l’aptitude à la fuite est quasiment inépuisable.

Cette production d’action spécifique, lorsqu’elle n’est pas suffisamment utilisée, s’accumule sous forme d’un ‘Potentiel d’Action Spécifique’ ou P.A.S. Plus celui-ci est élevé, plus le seuil de déclenchement du mouvement ou de l’activité concernée s’abaisse, jusqu’au cas limite où, en l’absence de tout déclencheur extérieur décelable, surgit ‘l’activité à vide’ qui ne remplit évidemment dons ce cas aucun rôle conservateur pour l’espèce (25).

Chez le cheval qui est resté longtemps sans sortir de son box, et qui se retrouve en liberté sans un parc, la brusque explosion de galop, sauts de mouton ou ruades, est un parfait exemple d’activité à vide résultant d’une trop forte accumulation du P.A.S. concernant la locomotion et sa forme la plus extrême, la fuite.

Les comportements à automatismes endogènes peuvent se manifester dans toutes les gradations possibles depuis l’ébauche la plus faible jusqu’à la décharge la plus intense. Les esquisses légères portent le nom de ‘mouvement d’intention’ car elles permettent à coup sûr de savoir quelle sorte d’émotion envahit l’animal et déclenche ainsi la préparation d’un acte.

Enfin, signalons que la Domestication, au sens biologique et même génétique du mot, ce que nous avons appelé la Pré-domestication parce qu’elle intervient avant toute intervention humaine, peut influencer notablement la production d’excitation endogène. Le besoin de certaines activités, tel que les soins à la progéniture, les réactions sociales, au la combativité, est nettement affaibli. Au contraire, les comportements phylogénétiquement les plus anciens, tels que l’alimentation ou la sexualité, sont généralement hypertrophiés.

Facteurs inhibant ou facilitant le passage de l’excitation endogène.

De nombreux facteurs viennent bloquer ou faciliter le passage à l’acte issu d’une excitation endogène.

L’hypothalamus tient compte des informations sensorielles qui précisent les conditions de l’environnement (éclairement, température, hygrométrie, présence d’autres individus, sécurité etc. ) des paramètres du milieu intérieur (glycémie, activité hypophysaire, surrénale, hormones sexuelles etc. … ), et du niveau atteint par le P.A.S..

Les informations acquises dans le passé, le ‘Vécu’, sont traitées au niveau du système limbique (le cerveau affectif), mises en rapport et comparées avec celles concernant le présent, traitées par l’hypothalamus (2 1). En effet, comme l’a dit Laborit, « lorsque l’animal (comme c’est le cas du cheval) appartient à une espèce possèdent un système limbique d’apprentissage de la stratégie à mettre en jeu pour la satisfaction d’un besoin, il pourra ajouter à l’activité stéréotypée mise en jeu par l’hypothalamus, une expérience beaucoup plus complexe due aux succès ou aux échecs des essais antérieurs’ (23).

Le « niveau de vigilance » est contrôlé par certaines régions du tronc cérébral et du diencéphale, notamment par la formation réticulée et l’hypothalamus (1 5). Le passage à l’acte sera facilité par un degré d’excitabilité générale élevé, et celui-ci peut être obtenu par une longue rétention des activités, par des stimulations non spécifiques dues à l’ environnement (nouveauté, mouvements, bruits, contacts, etc. …) et par leur alternance. L’abaissement général d’excitabilité (seuil élevé) peut provenir d’un état de fatigue, d’un environnement pauvre des conditions monotones comme celles d’un dispositif expérimental contrôlé, la constance absolue des conditions de vie, etc. … Mais le niveau de vigilance dépend aussi des rythmes biologiques journaliers ou saisonniers et cet ensemble rend plus ou moins probable l’apparition de chaque type de comportement.

- Le comportement d’appétence

Le comportement d’appétence est une action dirigée de manière indirecte vers la satisfaction d’un besoin. En effet, cette satisfaction, ou acte consommatoire, ne peut être atteinte qu’après la rencontre d’un signal déclencheur – le Mécanisme Inné de Déclenchement (M.I.D.) qui est une configuration de stimuli particulière à chaque acte instinctif. Le filtrage des informations traitées au niveau de l’hypothalamus abouti au besoin d’une activité déterminée, l’animal manifeste une certaine agitation motrice. On a l’impression qu’il cherche quelque chose. En effet, il recherche activement une configuration de stimuli déclencheurs correspondant à son’ humeur » et qu’il connaît de manière innée. Ainsi un étalon en ‘humeur de reproduction’ cherchera à localiser une jument émettant les signaux caractéristiques de ‘jument en chaleur’ (1 7). En fait, la simple agitation motrice n’augmente que faiblement les chances de rencontrer le stimulus en question. L’animal doit être capable de faire des détours pour surmonter les obstacles qui le séparent du but recherché tel qu’il est gravé dans sa mémoire. Le comportement d’appétence, se compose d’une série de réactions conditionnées, c’est à dire de comportements acquis : la connaissance du but à atteindre est innée mais les moyens pour y parvenir dépendent trop de l’environnement pour être généralisés, aussi chaque individu devra en faire l’apprentissage.

C’est donc au niveau du comportement d’appétence que l’on peut introduire l’apprentissage, et nous verrons que cette propriété est largement utilisée chez le cheval (28).

L’intensité d’un comportement d’appétence peut être très variable selon que la production endogène d’excitation qui lui donne naissance a été retenue plus longtemps, et que les paramètres d’accompagnement sont plus au moins concordants.

Plus l’intensité d’un comportement orienté est forte, moins il y a de risque de voir plusieurs comportements entrer en concurrence. Si notre cheval manifeste un fort comportement pour la fuite, aucun déclencheur même supra normal, ne pourra l’orienter vers un comportement alimentaire ou sexuel.

Si les comportements d’appétence s’excluent mutuellement, par contre, ils se succèdent presque toujours: ils débouchent très rarement directement sur un acte consommatoire, mais nous assistons à une cascade de comportements d’appétence, chacun jouant le rôle d’acte consommatoire pour le précédent. Nous en verrons des exemples dans le paragraphe suivant, en traitant du mécanisme inné de déclenchement.

Le Mécanisme Inné de Déclenchement (M.I.D.)

Les excitations et comportements de recherche dont nous venons de parler rendent nécessaire l’existence d’un mécanisme déclencheur inné (le M.I.D.) qui lève l’inhibition du passage à l’acte au moment biologiquement approprié. Ce mécanisme ne fonctionne qu’après la perception de stimuli-clés bien déterminés.

Ces stimuli-clés sont en général très simples , il y en a souvent une combinaison de 2 ou 3 dont les actions s’ajoutent pour provoquer un comportement dans son intensité optimum. La simplicité de ces signaux est telle qu’il est facile de les reproduire par des leurres qui ont la même action que les signaux originaux sur des animaux inexpérimentés et même parfois sur les autres.

C’est ainsi que le comportement de saillie peut être déclenché par la vue d’une forme arrondie posée sur deux poteaux, ou encore par l’odeur d’une éponge qui a été en contactavec la vulve d’une jument en chaleur. Dans les deux cas séparés, le comportement peut rester à l’état d’esquisse ou de ‘Mouvement d’intention’ mais l’addition des deux leurres entraînera une réaction beaucoup plus intense (sommation hétérogène des stimuli). De même, le simple contraste lumineux d’une zone sombre sur un fond clair, se déplaçant dans la partie d’espace située vers l’arrière du cheval, servira de stimulus clé pour activer le M. I.D. qui enclenche le comportement de fuite. Certaines formes mobiles ont le même effet, et l’apprentissage de l’absence de danger ne pourra jamais neutraliser ces mécanismes dont l’efficacité est due à l’automatisme total qui permet une très grande rapidité de réaction.

Le M.I.D. est très souvent rendu plus sélectif par l’apprentissage de données supplémentaires acquises par l’expérience (M.I.D.A ). Ainsi l’étalon expérimenté saura qu’à sauter sur la première croupe venue, on reçoit des coups de pieds, et son comportement deviendra « plus réservé’ , c’est à dire qu’il faudra un plus grand nombre de signaux associés dans des circonstances plus précises pour qu’il se livre à l’enchaînement des rituels menant à la reproduction.

En effet, l’acte reproducteur lui même, c’est à dire l’éjaculation, n’interviendra qu’à la suite d’une série de M. I. D. menant à chaque fois à une nouvelle appétence : croupe + queue retournée + clignotement de la vulve (M.I.D.)

- à recherche de l’odeur

- à flairage génital

- à flehmen (comportement d’appétence)

- à odeur déclenchante (M.I.D.)

- à recherche d’une surface pour appuyer ses ganaches (comportement d’appétence)

- à appui des ganaches sur la croupe (M.I.D.)

- à se dresse et cherche appui du poitrail (comporte- ment d’appétence)

- à appui des antérieurs sur les flancs (M.I.D.)

- à recherche de l’intromission (comportement d’appétence)

- à intromission (M.I.D.)

- à recherche d’excitation par va et vient (comporte- ment d’appétence)

- à frottement (M.I.D.)

- à éjaculation (acte consommatoire suivi d’une très forte élévation du seuil de déclenchement).

Dans cette longue chaîne, chaque comportement d’appétence est l’occasion d’introduire de l’apprentissage, et le comportement d’un étalon expérimenté parait si ‘naturel’ qu’on ne discerne plus de rupture au moment du passage à une nouvelle appétence, comme c’est le cas chez un sujet ‘débutant’.

Nous avons pris l’exemple du comportement sexuel parce que les enchaînements y sont particulièrement bien visibles, mais il en serait de même avec d’autres coordinations héréditaires où la part d’apprentissage est plus grande et les M.I.D. moins évidents à discerner, par exemple pour un cheval en ‘humeur’ de courir, de fuir, d’établir des rapports sociaux, de se nourrir, se toiletter, etc. … Enfin, il peut aussi arriver qu’un M. I.D. ne débouche ni sur un acte consommatoire, ni sur un nouveau comportement d’appétence, mais sur une inhibition, c’est à dire sur le blocage d’un acte consommatoire précis.

Par exemple, un cheval adulte ‘d’humeur agressive’ agresse un poulain passant à proximité. (P.A.S.élevé d’agressivité : appétence pour un « partenaire’ permettant d’évacuer cette tension ; vue d’un partenaire ; agression)

Cette agression (M.I.D.) déclenche chez le poulain un acte instinctif qui consiste à tendre l’encolure et la tête en mâchouillant. Cet acte va à son tour servir de M.I.D. à l’adulte agresseur et provoquer chez lui une inhibition de l’acte agressif envers le poulain émetteur de ce signal. Mais il pourra éventuellement dériver cette agressivité vers un autre adulte se trouvant là malencontreusement.

- L’acte consommatoire ou activité instinctive.

William Croig (14) fut le premier à faire une distinction entre les comportements d’appétence, variables et préparatoires, et ‘l’acte final rigide, satisfaisant l’impulsion’, ou acte consommatoire.

Le déroulement de cet acte consommatoire satisfait un instinct et provoque de ce fait un relâchement de la tension, qui, selon Hull (20), pourrait être par rétroaction le principal facteur motivant de l’apprentissage inséré dans le comportement d’appétence.

La réalisation d’une activité instinctive en modifie temporairement le seuil de déclenchement: la disposition de l’animal à exécuter ce mouvement baisse après chaque déroulement, sans que l’on puisse imputer cette baisse à la fatigue, et sans que la disponibilité pour d’autres mouvements instinctifs se trouve diminuée. Cette baisse est due à l’épuisement du P.A.S. correspondant. Seul, le déclenchement des mouvements locomoteurs du comportement de fuite ne s’épuise pas, même lorsque l’organisme lui même s’épuise (28).

La non-utilisation d’un mouvement instinctif provoque l’abaissement du seuil de déclenchement et met l’animal dans un état d’agitation qui le pousse à rechercher activement la situation de stimuli correspondante.

Conclusion

C’est seulement dans des cas isolés, particulièrement simples, que l’activité du cheval correspond à l’enchaînement univoque du schéma de Lorenz-Craig. Chez les chevaux, le système des activités instinctives, avec leurs motivations et leurs comportements d’appétence, forme presque toujours un ensemble hiérarchique très complexe, consistant en inclusions ou exclusions réciproques selon le niveau des motivations.

Plus les niveaux sont proches, plus l’animal peut passer rapidement d’un comportement à un autre.

Ainsi, un étalon peut passer presque instantanément d’un comportementale parade à celui de rivalité, ou d’une agression à un comportement sexuel, mais après un comportementale fuite (qui est prioritaire sur tous les autres) il faudra un long moment pour que l’inhibition cesse et que le cheval puisse revenir à une activité normale, sociale ou alimentaire.

Malgré ces réserves, il peut être utile de rassembler l’essentiel des données dans un schéma général d’actualisation des comportements :

Pour en savoir plus:

A suivre:

- II. L’environnement imposé au cheval

- III. La relation Homme-Cheval

- La bibliographie et les notes de lecture

N’oubliez pas de revenir donc…

Les billets de Jean-Claude sur le blog

Le livre

Jean-Claude BARREY et Christine LAZIER, « Ethologie et écologie équines – Étude des relations des chevaux entre eux, avec leur milieu et avec l’homme », Editions Vigot, 2010, 208 p., 35 euros

Jean-Claude BARREY

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Les chiens de travail – France Inter – 6 mars 2011

Marine — Fri, 22 Apr 2011 19:57:19 +0000

Pour rester sur la même thématique que le billet précédent, qui évoquait le prochain colloque de la Fondation Sommer intitulé « Profession: chien », nous avons décidé de publier cette semaine un article qui traite justement des chiens de travail. Voici donc le premier article de Marine… Elle évoque une récente émission de France Inter où il était question de ce sujet… Bonne lecture. Sandie.

Dimanche 6 mars sur France Inter, l’émission « Vivre avec les bêtes » par Fabienne Chauvière et Elisabeth de Fontenay était partiellement consacrée aux chiens de travail. A cette occasion, l’invité du jour était le Docteur Vétérinaire Dominique Grandjean, Professeur à l’Ecole Nationale Vétérinaire d’Alfort. Son intervention, bien que trop courte, a été passionnante. Je vous propose de revenir sur quelques moments forts :

Chien de travail ou chien de service

Un des premiers éléments évoqué est l’appellation de ces chiens. La question du maintien du terme « travail » pose question dans notre société actuelle. Si, autrefois, le chien a été domestiqué et éduqué afin de travailler pour l’homme, la situation actuelle est différente. Les chiens sont aujourd’hui considérés comme des partenaires dans l’activité, au service de l’homme plutôt qu’asservis au travail. La prise en compte du bien-être de l’animal est devenu un paramètre essentiel tant dans ses conditions de travail que dans ses conditions de vie en général (ex : nourriture, habitat). D. Grandjean balaye aussi l’idée populaire – erronée – que les chiens de service vivent moins longtemps que leurs conspécifiques de compagnie. En effet, plusieurs études scientifiques ont montré que les chiens de traineaux notamment, ont une espérance de vie supérieure à des chiens vivant en grande partie seuls (ex : en journée, les maitres sont absents pour cause professionnelle), ce qui représente une source de stress non négligeable pour ces animaux sociaux.

La diversité des activités du chien de service

Le chien assiste l’homme dans de nombreuses activités. On retrouve les activités dites classiques comme les chiens secouristes, les chiens d’avalanche, les chiens d’aveugle ou encore les chiens de garde. Aujourd’hui, la gamme de service s’étend et le chien prend des fonctions pour les moins originales, notamment grâce à son odorat développé : aide au diagnostic médical (détection de cancer, de diabète…), soutien à l’environnement et à la conservation (détection de plantes rares).

La question de l’appariement entre race et fonction a été soulevée. D. Grandjean précise bien que toutes les races peuvent être utiles à l’homme mais que bien souvent la culture qui façonne ce choix. Les choses évoluent,cependant, comme l’illustrent les nouvelles pratiques des douaniers en France qui privilégient les Yorkshires pour détecter la drogue dans les aéroports par exemple.

Eduquer ou dresser

L’échange s’est poursuivi par cette question de l’éducation ou du dressage de l’animal. Une simple recherche dans un dictionnaire – comme le Grand Robert dans mon cas – montre à quel point il est nécessaire de différencier les deux approches. Dresser signifie « rendre soumis, habituer (un être vivant) à faire docilement et régulièrement quelque chose » alors qu’éduquer se définit comme « diriger le développement, la formation d’un individu par l’éducation ».

Dans cette interview, D. Grandjean a clairement affirmé sa préférence pour le terme « éduquer » – position que j’adopte moi aussi. En effet, l’apprentissage d’un animal de compagnie, à l’instar du chien, doit être perçu comme un moment agréable par les deux partenaires. C’est pourquoi, les renforcements positifs doivent être privilégiés, qu’ils soient du jeu ou de la nourriture. D’ailleurs, le choix du type de récompense dépend de l’apprentissage mis en œuvre. Pour un animal qui recherche de la nourriture (ex : truffe), il ne faut pas utiliser le renforcement par la nourriture car le chien aura tendance à manger ce qu’il cherche quand il l’aura trouvé!

Le processus d’apprentissage peut être plus ou moins loin, selon la tâche / les tâches qui seront demandées au chien. Ainsi, pour les chiens recherchant des êtres humains (avalanche, séisme), l’apprentissage prend 2 ans pour qu’il se constitue ce que D. Grandjean appelle « sa bibliothèque d’odeurs ». Ce temps est nécessaire car il demande l’intégration de nombreux paramètres. Outre le fait que l’odeur humaine est très complexe (chaque être humain peut être identifié grâce à un « code barre » odorant), un même humain peut voir son odeur évoluer selon son âge ou son état de stress par exemple. Même si le chien est opérationnel après un apprentissage « de base », « sa bibliothèque d’odeurs » s’agrandit et se complexifie à mesure qu’il vieillit, au fil de ses expériences. Dans tous les cas, D. Grandjean précise que le temps moyen d’un apprentissage est de 18 mois.

L’homme et le chien : un couple indissociable

Dans une situation de service, le couple homme-chien est essentiel. C’est cette relation et cette excellente connaissance l’un de l’autre qui permet la meilleure efficacité à la tâche demandée. Dissocié le binôme revient à recommencer un apprentissage, la mise en place de nouveaux repères… Même si le chien peut réaliser ce qu’on lui demande en dehors de la présence de son partenaire humain, son efficacité sera moindre.

La journaliste a aussi interrogé D. Grandjean sur la motivation du chien à assister l’homme dans les tâches qui lui sont confiées. Il propose deux réponses qui me semblent absolument vraies. Tout d’abord, le chien prend intrinsèquement plaisir à faire plaisir à son maître. De plus, la tâche accomplie, le chien est récompensé – processus qui encourage à poursuivre ainsi.

Quelques conseils?

C’est sur cette question que l’interview s’est terminé. D. Grandjean donne une simple réponse: Exercice & Compagnie ! Donner un peu de temps à votre chien pour de la balade, du jeu, des caresses chaque jour et des conditions de vie en adéquation avec ses besoins : votre chien a les bonnes bases pour être un chien heureux!

Pour en savoir plus:

Le blog de Dominique Grandjean: http://www.dominiquegrandjean.com

Marine

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1er symposium international d’éthologie vétérinaire – « Connaître l’animal pour mieux le respecter » – 9 au 11 septembre 2011

Sandie — Fri, 04 Feb 2011 09:17:02 +0000

La Société européenne d’Ethologie Vétérinaire des Animaux Domestiques (SEEVAD) a pour objectif de stimuler les échanges entre les scientifiques investis dans la recherche clinique des troubles du comportement et les éthologues travaillant sur les animaux domestiques. Elle organise un symposium du 9 au 11 septembre prochain au sein de l’Ecole Nationale Vétérinaire d’Alfort (Paris) sur la thématique suivante:

« Connaître l’animal pour mieux le respecter »

Comme je vous l’annonçais dans le billet « 2011 est là… Bienvenus et bonne année à tous! », 2011 a été proclamée l’Année Mondiale Vétérinaire. Les thèmes majeurs de ce symposium autour de l’éthologie et du bien être se situent donc dans la ligne directrice des thématiques phares de cette proclamation. Ils seront les suivants:

Nutrition et comportement
Neurosciences
Endocrinologie
Le développement
La cognition et les apprentissages
La relation homme-animal
L’agressivité
La perception de l’animal de compagnie par la société humaine
Races et aptitudes

Autant de thèmes qui sont en lien avec la pratique en médiation animale… et qui permettent une vision globale pour la recherche! Souvenez-vous le dernier billet de Didier!

Ce symposium est l’aboutissement d’une triple réflexion autour des aspects scientifiques, éthiques et pratiques. En effet seul un socle de connaissances scientifiques solide, allié à une éthique animale, permettent des solutions pratiques efficaces pour résoudre les troubles du comportement des animaux domestiques.C’est pourquoi SEEVAD a voulu dédier ce symposium scientifique à ces trois concepts indissociables: science, éthique et pratique!

Le symposium consistera en plusieurs sessions de communications orales faisant suite à des conférences plénières qui réuniront les grands noms de l’éthologie internationale et des neurosciences.

Les conférences scientifiques, à partir de travaux sur le comportement, seront orientés vers leurs applications cliniques et pratiques et devront répondre à la vision éthique de l’animal. Un appel à communication permettra de réunir les propositions des chercheurs et des cliniciens, qui seront examinées par le comité scientifique. Par ailleurs, deux tables rondes seront organisées, une sur la réhabilitation des animaux de laboratoires et la seconde sur le thème du chien « dangereux » et de ses impacts.

Dans cette attente, nous vous annonçons que l’appel à communication (orale et affichée) est d’ores et déjà ouvert.

APPEL A COMMUNICATION

Tous les résumés doivent être envoyés pour le 30 Mars 2011 au plus tard.

• Le résumé comprend le nom des auteurs, leurs affiliations, emails et adresses administratives ainsi que le titre le tout n’excédant pas les 2500 caractères (espaces inclus). Assurez‐vous que le titre de votre présentation reflète son contenu sans toutefois excéder 15 mots. Nous précisons que seuls les résumés en anglais pourront être publiés dans la revue Journal of veterinary Behaviour : Clinical Applications and Research. Pour toute information, se référer au document ‘call for papers’ disponible sur le site et dans lequel sont précisées les consignes à suivre.

• Toutes les soumissions seront laissées à l’appréciation du Comité Scientifique et les auteurs se verront notifier de la réponse au plus tard le 30 Avril 2011.

• Bien qu’un auteur puisse soumettre plusieurs propositions, chaque premier auteur ne se verra attribuer qu’une communication orale ou un poster (mais pas les deux). Merci de préciser votre préférence.

• Les personnes dont les propositions de communications orales auraient été refusées pour des raisons de manque de créneau, se verront attribuer automatiquement un poster.

• En fonction du nombre de posters acceptés, ils seront exposés soit durant toute la durée du symposium soit au cours d’une journée thématique.

• Les auteurs doivent prendre en considération l’aspect éthique de leur travail avec l’animal. Le comité scientifique pourra être amené à demander plus de précisions si nécessaire.

• Les résumés des propositions acceptées seront disponibles en version électronique.

• La décision d’acceptation finale dépendra de l’inscription d’au moins un des auteurs.

Envoi de vos propositions au Dr Péron Franck : fperon2008@yahoo.fr

Il est proposé aux étudiants travaillant dans le domaine de l’étude du comportement des animaux domestiques et/ou des relations homme-animal de participer gratuitement à l’évènement moyennant l’adhésion à l’association (25euros). Ces étudiants peuvent ou non proposer une communication. Seront inscrits en priorité les étudiants présentant une communication, le nombre de place étant limité.

Pour en savoir plus:

Inscriptions, renseignements et dossiers de presse sur le site de la SEEVAD

Sandie BELAIR

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Le Mouvement professionnel francophone des éducateurs de chiens de compagnie (MFEC)

5e Congrès International de l’Education et du Comportement de l’animal de compagnie – du 21 au 24 avril 2011 à Angers!

Sandie — Tue, 14 Dec 2010 11:03:36 +0000

La plupart d’entre vous est certainement déjà informée de ce grand événement car on le trouve mentionné sur un grand nombre de sites ou blogs. Néanmoins, il nous paraissait important de publier, à notre tour, ce communiqué! D’autant plus que Catherine COLLIGNON, présidente du MFEC, fait également partie de l’équipe des rédacteurs du blog! Une petite piqûre de rappel donc… et un congrès à ne pas manquer!

Du 21 au 24 avril 2011 le Mouvement professionnel francophone des éducateurs de chiens de compagnie (MFEC) et la Société francophone de Cynotechnie (SFC) organise, au Centre des Congrès d’Angers le:

5e Congrès International de l’Education et du Comportement de l’animal de compagnie

Programme du Congrès 2011

JEUDI 21 AVRIL

9h/11h : Florence Gaunet, Chargé de recherche au CNRS, Laboratoire Eco-Anthropologie et Ethnobiologie, Paris « Introduction à l’étude du comportement animal »

11h30/12h30 : Florence May, doctorante en éthologie au Laboratoire d’Éthologie Expérimentale Comparée, Paris 13 « La relation entre le chiot de 8 semaines et la mère », «1 mois plus tard, la relation du chiot avec le propriétaire »

14h/15h : Séverine Belkhir, Master 2 Ethologie, Association Aide aux Vieux Animaux (AVA) et Thierry Bedossa, vétérinaire comportementaliste, membre du MFEC, président de la SFC «Évaluer le bien-être en collectivité canine : détecter les signes de souffrance et aménager l’environnement»

15h30/17h : Geneviève Bernardin, Chargée de Mission, Mission animalité urbaine du Grand Lyon « De Green Chimneys-ferme pédagogique de l’Etat de New-York à la Métropole de Lyon – La place du chien en ville »

17h15 : Fin des conférences 1ère journée

17H30 : Assemblée générale du MFEC

VENDREDI 22 AVRIL

9h/10h: Dominique Autier-Derian, vétérinaire comportementaliste, doctorante au Laboratoire d’Éthologie Expérimentale Comparée, Paris et à VetAgro Sup Lyon « Discrimination visuelle de l’espèce chez le chien »

10h/11h: Géraldine Verplancke, Docteur en biologie, recherche sur le comportement animal, Belgique « Communication homme-chien lors d’un exercice d’agility »

11h30/12h30 : Séverine Belkhir, Master 2 Ethologie, Association Aide aux Vieux Animaux (AVA), Cuy-Saint-Fiacre «Apprendre dans un contexte social : mécanismes à l’œuvre et compétences du chien domestique (Canis familiaris)»

14h/15h30 : Catherine Collignon, éducateur de chiens spécialisée en rééducation comportementale et en clicker-training, présidente du MFEC «Education et comportement du chien de compagnie – Philosophie et approche d’une relation interspécifique»

16h/17h : Emmanuel Tasse, initiateur et animateur du collectif contre la catégorisation des chiens (4C) « Permis chien : quels bilans tirer de deux années d’existences »

17h/17h30 : Michèle Jeanmart, éducateur de chiens spécialisé en comportement, membre du MFEC «Focus et réflexions sur un retour d’expériences sur les Attestations d’Aptitudes par une formatrice agréée»

17h30 : Discussion

SAMEDI 23 AVRIL

9h/12h30 : Jennifer Messer, vétérinaire et comportementaliste anglaise (BA Psych Hons., DVM) « Proposer des Classes pour chiots à succès »

14h/17h : Peter Pongracz, Assistant professor du Département d’Ethologie de l’Université Eötvös Lorand, Budapest « Tout ce qui ne vous a jamais été dit sur les vocalisations canines» Traduction simultanée

DIMANCHE 24 AVRIL

9h/12h30 : Dominique Guillo, Directeur de recherche au CNRS, Groupe d’Études des Méthodes de l’Analyse Sociologique, Paris « La relation chien / être humain : aspects sociologiques et anthropologiques »

14h/15h : Lisa Leicht, Practitionner 2 T-touch Training, membre du MFEC « Tellington t-touch »

15h/16h : Tonio Ruiz, éducateur de chien de compagnie et comportementaliste, membre du MFEC « Les musés francophones du chien»

16h : Clôture (Thierry Bedossa, président de la SFC et Catherine Collignon, présidente du MFEC)

Les inscriptions sont ouvertes et sont en ligne. Dès votre inscription validée (règlement faisant foi) vous recevez en retour une confirmation d’inscription ainsi que des informations pour parfaire votre organisation.

Le bulletin d’inscription et les infos pratiques sont en ligne.

Pour en savoir plus sur:

Le congrès: le site et Contact: Catherine Collignon :catherine@mfec.fr

La Société francophone de Cynotechnie (SFC)

Sandie

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